Hij komt, hij komt!

Na de verwendagen voor de kinderen met de komst van de Sint en de Kerstman, is het nu de beurt aan de volleyballiefhebbers. Want hij komt: een van de beste, volgens velen, waaronder ondergetekende, nog altijd dè beste volleybalspeler ter wereld: Wilfredo Leon aka “King Leon”, aka de “champion maker”.

De Cubaan van geboorte, met ondertussen een Pools paspoort, heeft dan ook een indrukwekkend palmares: kampioen en wereldkampioen met Perugia, driemaal Russisch kampioen, viermaal Champions League en wereldkampioen met Kazan en met Polen tweemaal de Nations League, Europees kampioen en vice-Olympisch kampioen. En vorig jaar Pools kampioen met Bogdanka Luk Lublin, onze volgende tegenstander in de Champions League. Maar wie komt om vedette-allures te zien zal teleurgesteld zijn. De man vuurt services af aan 130km per uur alsof hij pijltjes naar een dartsbord gooit, maar kapsones zijn hem vreemd, zowel op als naast het terrein. Altijd aanspreekbaar, altijd beschikbaar voor een selfie.

Uiteraard is Lublin meer dan King Leon. Malinowski, Henno en Grozdanov, om er maar enkele te noemen, zijn stuk voor stuk toppers. De Franse coach Antiga heeft er een echte pletswals van gemaakt: Poolse gestalte en kracht op smaak gebracht met een vleugje frivoliteit en snelheid. Op de eerste speeldag heeft Halkbank Ankara het geweten. Ze zaten langer op het vliegtuig dan ze op de Poolse taraflex stonden. In 68 minuten van de vloer geveegd, met 20,14 en 13 tegenpunten. Moet er nog zand zijn?

Eh wel: ja! Op papier heeft Knack Volley geen kans, maar er is nog nooit een wedstrijd op papier gewonnen. Kan coach Verhanneman het zand vinden om de Poolse machine te ontregelen? Sport blijft sport, onvoorspelbaar. In een wedstrijd waarin Knack Volley constant onder druk zal staan, kan het spelen zonder druk. Raar, maar waar.

Hij komt, hij komt! Allen daarheen!

Knack Volley vs Bogdanka Luk Lublin op donderdag 8 januari om 20.30u in de REO Arena: tickets Be there!

GDI 05/01/2026