Einde van een tijdperk: Clubicoon Pieter Coolman kondigt afscheid aan op het einde van het seizoen

Na een indrukwekkende carrière van veertien seizoenen aan de top, kondigt Pieter Coolman vandaag aan dat hij aan het einde van dit seizoen zijn volleybalschoenen definitief aan de haak hangt. Met het vertrek van de 36-jarige middenblokker verliest Knack Volley Roeselare niet alleen een fysieke krachtpatser aan het net, maar ook het hart en de ziel van de kleedkamer.

Een monument in Schiervelde

Pieter Coolman en Knack Volley Roeselare zijn al ruim een decennium onlosmakelijk met elkaar verbonden. Sinds zijn komst naar Schiervelde in 2012 groeide hij uit tot een onbetwiste sterkhouder en een publiekslieveling. Zijn voorlopig palmares bij de club is duizelingwekkend: tien landstitels, tien bekers van België, 106  Europese wedstrijden waarvan 90  in de Champions League, zilver in de CEV Cup, zes supercups, twee BeNe cups en een BeNe Conferencetitel. Sinds zijn komst bij Knack Volley Roeselare pakte hij elk seizoen minstens één prijs, iets wat weinigen hem kunnen nadoen.

Naast zijn prestaties bij Knack Volley Roeselare was hij uiteraard een belangrijke peiler bij de Red Dragons.

Pieter Coolman zelf kijkt met trots terug op zijn carrière:
“Knack Roeselare is jarenlang mijn thuis geweest en ik wil mijn carrière afsluiten op een hoogtepunt, strijdend voor de prijzen, precies zoals we dat bij Knack altijd doen.  Ik ben dankbaar voor alle kansen, de ploegmaats, de staf en natuurlijk de supporters die me altijd gesteund hebben. Maar het is tijd voor iets anders. Het leven als topsporter vraagt een enorme discipline en je moet heel wat dingen missen. Ik wil dan ook meer tijd gaan besteden aan mijn familie en vrienden.”

Meer dan alleen statistieken

Dominique Baeyens: “Pieter heeft het maximum uit zijn sportieve carrière gehaald. Het is aan weinigen gegeven. Daar heb je uiteraard talent voor nodig maar ook de nodige ‘slimheid’ en ‘sluwheid’. Ik heb zelden een speler ontmoet met zoveel spelinzicht.”

Matthijs Verhanneman: “De manier waarop Pieter nadenkt over het spelletje maakt hem uniek. Pieter gaat geen enkele wedstrijd in zonder een plan. De tegenstander zorgvuldig analyseren, een plan uitdokteren en het dan uitvoeren op het veld. Daarin is hij ongeëvenaard. Het is evident dat dit voor mij als coach een ongelofelijk cadeau is om mee te werken.”

Hendrik Tuerlinckx: “Ik speelde graag met hem als speler maar heb zeker ook genoten om tegen hem te spelen als coach omdat hij jou pushte om verder na te denken over de ‘standaard’ voorbereiding. Je moet steeds 2 à 3 stappen verder denken om hem voor te zijn.”

Mark Willems: “Ik zal me Pieter vooral herinneren als iemand die het spel op een haast ongeëvenaarde manier kon lezen en daardoor vaak de juiste keuzes maakte. Afgelopen zomer heb ik hem bij de Red Dragons beter leren kennen en appreciëren. Zo herinner ik mij de vlucht tussen Hong Kong en Manilla. Alle spelers lagen te slapen of speelden spelletjes, maar Pieter was op zijn laptop acties van de tegenstander een het bestuderen… op en top professional!”

Stijn D’Hulst: “Een teamspeler in hart en nieren. Een tactisch volleybalbrein dat weinigen gegeven is. Alom bekend voor zijn scherpe analyses en gevatte discussies maar vooral een winnaar pur sang wat hem vele prijzen heeft opgeleverd. Pieter was jarenlang mijn vaste kamergenoot tijdens de Europese verplaatsingen, wat zal ik hem missen. Uitkijkend naar zijn comeback …”

Johan Eeckhout (persverantwoordelijke): “Pieter is voor mij een heel gedreven speler, verliezen staat niet in zijn woordenboek. Pieter wou ieder seizoen beter worden én prijzen pakken. En dat 14 jaar ononderbroken na elkaar. Hij evenaart hiermee Walter Engelen, een ander clubicoon.”

Filip Cappelle (eeuwige supporter): “Een dubieuze spelfase aan het net, er volgt een challenge, … schermbeelden, … beslissing, Pieter met de armen in de lucht naar de stoel, hij pakt een gele kaart. Pieter treedt terug, zijn blik verraadt zoveel maar blijft op oneindig. Het spel hervat, perfecte stop, Pieter biedt zich prominent aan in het midden, onze setter twijfelt geen moment en Pieter slaat de bal, diagonaal maar droog in de drie meter. Pieter keert zich even, met licht verheven kin en blik recht naar de overzijde… en de stoel. Maar Pieter is ook titularis van één van de weinige groene kaarten in het Belgische topvolleybal.”

Dankbaarheid binnen de club

Knack Volley Roeselare wil Pieter Coolman uitdrukkelijk bedanken voor zijn jarenlange inzet, loyaliteit en bijdrage aan de successen van de club. In de komende maanden zal de club samen met supporters en partners nog uitgebreid stilstaan bij zijn afscheid.

“Pieter heeft een enorme stempel gedrukt op onze club. Hij staat symbool voor inzet, continuïteit en topsportmentaliteit. We zijn hem bijzonder dankbaar voor alles wat hij voor Knack Volley Roeselare heeft betekend.”

Knack Volley Roeselare 17/03/2026