Jasper Verhamme kijkt met veel dankbaarheid terug op zijn tijd bij de Knack Academy

Zoals zoveel volleyballers begon Jasper Verhamme zijn sportcarrière door eerst op een balletje te trappen maar al in de lagere school trok hij richting Knack Volley onder impuls van zijn oom en peter Stefaan Verhoyen. De pas opgerichte Knack Academy kwam in het vizier toen hij in het zesde leerjaar zat maar aangezien hij nog een jaartje te jong was mocht hij pas het jaar erop intreden. Niet dat het toen al uitgesproken werd dat hij later ooit profspeler zou worden. Maar toch zat het al enigszins in zijn achterhoofd en dankzij de Knack Academy zou deze droom zich verder ontwikkelen.

Terwijl hij tijdens zijn middelbare studies eerst naar het VTI en vervolgens naar het VMS trok kon hij al volop profiteren van de vele voordelen die de Knack Academy bood.

Jasper hierover: “Achteraf gezien was de Knack Academy voor mij het ideale parcours. Want als je naar de Topvolleybalschool in Vilvoorde trekt, zet je al snel allesvolledig in op het volleybal, moet je echt heel graag volleyballen en moet je ook slagen als volleyballer. Als je kiest voor het parcours via de Knack Academy kies je eigenlijk voor een gulden middenweg. De school blijft een belangrijk deel maar dankzij de trainingen bij de Knack Academy evolueer je toch bijna even snel al zij die voor Vilvoorde kiezen. Kijk naar mijn neef Mattijs Verhoyen die samen met mij de Knack Academy volgde maar uiteindelijk een ander pad bewandelde. Hij koos voor verdere studies als Handelsingenieur iets wat via de Topvolleybalschool niet mogelijk was geweest. Ik durf ook te zeggen dat zonder de dagelijkse trainingen bij de Knack Academy ik het nooit tot de nationale jeugdselecties zou geschopt hebben.”

Wat toen volgde deed ons toch even de wenkbrauwen fronzen. Jasper stelde zonder omwegen dat er aan de fitnessbegeleiding via de Knack Academy superveel belang werd gehecht. “Als jongere zit je dan in een groeifase en het simpele feit dat er bij elke fitnesstraining, zonder uitzondering, een professioneel geschoolde persoon actief aanwezig is en je begeleidt en corrigeert is van onschatbare waarde.  Op dat vlak staat de Knack Academy naar mijn mening zelfs verder dan bepaalde Liga A ploegen.”

Op de vraag op welk vlak, technisch of mentaal, hij via de Knack Academy het meest opstak is het antwoord heelduidelijk: speltechnisch. De jeugdploegen van Knack Volley steken er vaak zo duidelijk bovenuit dat in bepaalde wedstrijden het accent meer kon gelegd worden op techniek dan het zuivere winnen van de wedstrijd.

Na meerdere gesprekken en op blijvend aandringen van Dominique Baeyens kwam Jasper in het seizoen 2020-2021 toch nog terecht in de Topvolleybalschool. Het bood hem de unieke kans om in Liga B op een hoger niveau te spelen dan met Knack C (toen in 1ste provinciale) en dit met bekende namen als Kris Eyckmans als coach en spelers als Liam McClusky en Robbe Van de Velde. Hij kreeg er een voorproefje van het leven als profvolleyballer en zette er ook vooral mentaal grote stappen in zijn ontwikkeling. Maar opnieuw benadrukt Jasper dat zonder de Knack Academy hij deze kans nooit gekregen zou hebben.

Als afsluiter geeft Jasper ons tenslotte nog het volgende mee: “Profvolleyballer zijn is het mooiste beroep ter wereld en dankzij de Knack Academy kan ik dit doen en daarvoor ben ik enorm dankbaar!”

Komend seizoen speelt Jasper Verhamme bij STV St. Gallen in de Zwitserse competitie. We wensen hem daarbij alle succes toe!

Deepee 09/06/2026